牧野洋's blog

カーピンテリアでキアナがわが家の一員に

　カーピンテリアに来てすでに３泊４日。実は、長女Ｋの親友キアナも連日一緒です。単に毎日一緒に遊んでいるだけでなく、わが家と一緒にホテルに泊まり、３食を共にしているのです。まるでわが家の一員になったようです。

　これだけ長い間同じ空間ににいるのに、子供たちはまったくけんかもしません。キアナはＫと一緒に風呂に入り、一緒に髪をとかし、一緒にベッドで寝ています。何をするのも一緒。サラ（キアナの母親）は「キアナはやっと髪をとかすようになったんですよ！　Ｋのおかげです」と言っていました。

　きのうはサンタバーバラ動物園へ行きました。動物を見るというよりも、小さな丘の上から段ボール紙で滑り降りるので忙しかったようです。その後、キアナの新居を訪ね、夜はホテルのプール。夜９時ごろまでキアナとＫはプールの中ではしゃいでいました（長男は深いプールに入れず、ジャグジーで待機）。写真は、サンタバーバラ動物公園の丘で遊ぶ長女、長男、キアナの３人です。 

　方や、ケニー（キアナの父親）とサラはあす（土曜日）の結婚式の準備で大忙し。わが家でキアナを預かってもらえて感謝しています。おとといはイタリアンレストランで御馳走になってしまいました。

　きょうはケニーとサラと合流し、ビーチで一緒に遊ぶ予定です。結婚式の前日になってようやく自由な時間を確保できるとのこと。ちょっと曇り空ですが、今から楽しみです。

小さなビーチは魅力的

　南カリフォルニアのカーピンテリアに着いた翌日の朝、さっそくビーチへ繰り出しました。前日にケニーとサラに教えてもらったビーチです。車で数分の距離で、目抜き通りの近くに位置しています。

　夏休みまっただ中というのに、ビーチに人はまばら。砂浜で遊んでいる人よりもジョギングしている人のほうが多かったです。近くでイルカが１０匹以上泳いでいるのが見えました。すぐ近くにトイレ、シャワー、更衣室がありました（子供連れにとってありがたいこと）。

　小さなビーチは魅力的です。第１に、ビーチの真ん前に難なく駐車できました。何か車に忘れ物したら、歩いて１分の所に車があるのでとても気軽です。第２に、人々がフレンドリーです。この日もビーチチェアを置いて、子供たち（キアナも一緒）を遊ばせていると、すれ違う人から「グッドモーニング！」と声をかけられました。第３に、商業化されていません。個人的にはこの点が一番気に入りました。

　商業化されたビーチで思い出すのは、日本のビーチの「海の家」です。そこでビールや焼きそば、焼きトウモロコシなどいろいろな食べ物が売られています。当然、ゴミも増えます。ところがカーピンテリアでは、延々と続くビーチの端から端まで出店は皆無でした。厳密には、砂場用具とカードを売る小さな店が１店だけありましたが、食べ物は売っていません。（補足しておくと、カリフォルニアのビーチではビールなどアルコール類は飲めません。）

　「お腹が減ったら困るのでは」と思う人がいるかもしれませんが、それも大丈夫。目抜き通りが近いので、レストランやスーパーへ行くのも簡単なのです。

カーピンテリアへ家族旅行、結婚式も

　きょうから今年の夏休み初の長期家族旅行です。目的地は、サンタバーバラより少し南にある小さな海辺の町カーピンテリア。最大の目的は、長女の親友キアナと再会すること、それとキアナの両親ケニーとサラの結婚式に出席することです。

　クレアモントからカーピンテリアまでハイウエイ１０１号を使って２時間ほどドライブ。右手に山、左手に海、前方に濃い霧、雲の切れ目から強い太陽光線――。道中は変化に富み、素晴らしい景色でした。わたしと妻は「いつかオープンカーかオートバイでこのハイウエイを走ってみたいね」という意見で一致しました。

　カーピンテリアは、筋金入りのサーファーだったケニーが生まれ育った土地（サラはサンタバーバラ出身）。ケニーとサラから結婚式に招かれなければ、決して訪れることはなかったと思います。２人から「夏休みに家族でピーチへ行きたいなら、カーピンテリアが絶対にお勧め」と言われていただけに、道中、夫婦で期待に胸をふくらませました。

　夕方、カーピンテリアに到着。ホテルでケニー、サラ、キアナ、メイダ（キアナの妹）と再会。子供たちはみんな大喜びで、飛び跳ねていました。そのまま町の中心部を経由して近くのビーチを案内してもらいました。

　「なんて穏やかできれいな街なんだろう！」。わたしも妻も思わず感動してしまいました。サンタモニカやロングビーチ、ニューポートビーチなど有名なビーチタウンと違い、商業化されていません。ビーチも息をのむほどの美しさでした。

次女が初のプール

　生後１４カ月の次女がきのう、初めてプールに入りました。おばあちゃんが買ってくれた浮き輪に乗って、一気にプールの中へザブン！　最初は「ギャー」とうろたえましたが、すぐになれて笑顔になりました。なかなか度胸があるようです。写真は、長女と一緒にプールで遊ぶ次女です。 　次女は今も「マンマ」しか言いません。どんな種類の食べ物も飲み物もすべて「マンマ」。もちろん「アー」とか「ウー」とかさまざまな音は出しますが、はっきりとした言葉は「マンマ」だけ。長女が同じ月齢の時期と比べると、言葉を覚えるのが明らかに遅いです。 　ですが、プールで見せた度胸が象徴するように、体は元気いっぱい。わが子３人の中で一番声が大きいのも次女。すでに走ることもできるし、自分でベビーカーにも乗れます。大人の手を借りてスクーターに乗るのも大好き。スクーターに乗せると、片足で地面をけっています。 　保育園ではきょうから、次女は試験的に「インファント（赤ちゃん）」組から「ヤング・ドドラーズ（年少のよちよち歩き）」組へ移りました。しっかりと歩けるようになったから、最年少組から１つ上のクラスへ”昇格”したのです。

長男がついに英語をしゃべる

　先週の金曜日（８月７日）、５歳の長男Ａがついに保育園で英語をしゃべりました。しかもたくさんしゃべったのです。　８月末の卒園を目前に控えて話せるようになり、良かったです。かねて「Ａの英語が聞きたい」と言い、やさしく見守ってくれていた担任のエルマ先生とローラ先生にもＡの英語を聞かせることができたわけです。 　夕方、妻が保育園に迎えに行くと、園庭で何やらぺちゃくちゃと英語を話す声が聞こえてきました。当初、「Ａの声に聞こえるけれども、Ａがこんなにしゃべるはずがない」と思ったそうですが、声の主はＡでした。あいにく担任のエルマ先生とローマ先生に感想を聞く機会はなかったそうですが、帰りがけにほかの先生から「きょう、Ａが初めて話しましたよ。それもたくさん！」と声をかけられたそうです。 　アメリカに来てからちょうど１年がたちます（保育園に入園してから１１カ月）。Ａは保育園で一言もしゃべらないまま、ここまでよく頑張ったものです。１日中何もしゃべらないままで過ごすのは、どれだけ大変なことなのか、自分でやってみないとなかなか分かりません。 　ある時、エルマ先生が「英語をしゃべらないＡはとても頑張っているのです。みんなもしゃべらないでどれだけ頑張れるか、やってみましょう」と言い、Ａのクラスメートに実践させたことがあります。すると、クラスメートの誰もがアッと言う間に音をあげたそうです。以来、クラスメートは「Ａはすごいんだ」と思いながら、Ａと接するようになったようです。

助っ人のおじいちゃんとおばあちゃんがついに帰国

　きょう、助っ人のおじいちゃんとおばあちゃん（わたしの両親）がついに帰国しました。２人とも８０歳を超えていながら、３カ月の長期滞在中、病気もせずに大活躍。食事、洗濯、掃除をやってくれたうえ、子供たちとの遊び相手にもなってくれました。特に生後１４カ月の次女の小守は助かりました。 　３カ月も滞在していると、子供たちにとってもおじいちゃんとおばあちゃんがいるのが自然な状態になってしまいます。個人的には、昔ながらの大家族をカリフォルニアで再現できて、とても良かったと思っています。日本では核家族化が進み、子供がおじいちゃんとおばあちゃんと接する時間は少なくなっています。 　おじいちゃんとおばあちゃんは口をそろえて「孫とこんなに長い時間を一緒に過ごしてのは初めて」と言っています。ちなみに、２人は昨年秋にも３カ月の長期滞在をしています。だから、子供たちはすっかりなついているのです。 　朝方、５歳の長男は目覚めるとすぐにおじいちゃんとおばあちゃんの部屋へ。わたしが「きょうで帰るから、もう最後だよ」と言うと、長男は「ねえ、おじいちゃん、お尻をペンペンしていい？」と言ってペンペン！　すぐにおばあちゃんのお尻もペンペン！　長男なりの愛情表現だったのでしょう。それが終わると、「一緒に写真撮って！」。 　長男が自らおじいちゃんとおばあちゃんと一緒に写真と撮ってとお願いしたのにはちょっとびっくり。これまで記念写真にまったく興味を示したことがなかったからです。５歳なりに寂しく思ったのでしょうか。写真は、ニューポートビーチで遊ぶわが子３人です。

次女、けなげに親を探し回る

　週末はいつも全面的に子供の相手です。ですが、先週末は妻に頼んで１人で近所のコーヒー店に脱出しました。翻訳の仕事が遅れ気味で、週末を利用しないと遅れを取り戻せなくなってきたのです。コーヒー店にパソコンを持っていけば、インターネットにつながるし、原稿も書けます。 　後から聞いたのですが、わたしが家を出た後、妻は長女と長男を連れて買い物に出かけました。長女が「キアナのパパとママの結婚式に出るから、ドレスを買いたい」と言っていたからです。次女は昼寝していたので、おじいちゃんとおばあちゃんに任せることにしたそうです。 　数時間後、家に戻ると、おばあちゃんが「ああ、良かった！」とホッと胸をなでおろしていました。生後１４カ月の次女は、ママとパパを探し求めてずいぶんと走り回っていたそうです。おばあちゃんは次のように解説してくれました。 　「目覚めると、親がいなくてびっくりしたみたい。大きな声を出して泣きながら、すごいスピードで家の中を探し回っていたの。あっちの部屋からこっちの部屋へ、こっちの部屋からあっちの部屋へ。あまりにもけなげだったから、こっちが泣きたくなっちゃった」 　わたしの場合、３人の子供の中で幼児期に一緒に過ごす時間が一番長いのは圧倒的に次女です。だからでしょうか、次女はわたしにとてもなついています。どこに行っても付いてきて「あ～、あ～（抱っこして）」。抱っこしてあげないとすぐに怒り出します。言葉は今も「マンマ」だけですが、感情表現はますます豊かになっています。

慎重な長男がプールで泳いだ！

　もうすぐ５歳になるというのに、何事にも慎重な長男。今週、長女と親友キアナが毎日プールに行っていたので、長男も２人にくっついて毎日プールざんまいとなりました。 　おかげで、ついに頭を水の中に突っ込むことができたばかりか、バタ足で少しばかり泳げました！　つい最近まで、パパかママに抱っこしてもらわないとプールに入れなかったというのに。長女とキアナがあまりに元気にプールで遊ぶので、勇気が出てきたのかもしれません。　 　それにしてもキアナがいなくなるのは残念です。実は、長男もキアナをとても慕っていたのです。キアナとならば英語で普通に会話するし（日本語なまりのブロークンイングリッシュですが）、キアナの家にもしょっちゅう遊びに行っていました。どちらかというと人見知りな性格なのに、キアナとならば家族の一員のように接することができたのです。 　きょう（７月２４日）、キアナはサンタバーバラへたちました。最後なので、おとといはキアナがわが家に泊まり、きのうは長女がキアナの家に泊まりました。長女にとってももちろん、長男にとっても寂しいお別れです。保育園ではまだ英語を拒否している長男が唯一気軽に英語を話せる相手がキアナだったのです。

長女、ついに親友とお別れ

　秋から小学２年生になる長女Ｋ。ついに親友キアナともあと３日でお別れです。金曜日に両親を残して一足先にサンタバーバラへたつのです。両親と合流するまでおばあちゃん宅で預かってもらうそうです。写真は、レゴランドで遊ぶ２人です。 　きのう、ケニー（キアナのパパ）がわが家にやって来て「急きょ、金曜日にキアナが出発することになったんだ。水曜日にちょっとしたお別れ会をやるからぜひ来てね」と言いました。月末までいると思っていたのに、出発のタイミングが繰り上がったのです。Ｋに「ついにキアナともお別れだね」と言ったら、悲しそうにママに抱きついていました。Ｋにとってキアナはアメリカで最初の親友だから、親としても寂しくなります。 　そんなわけで、きょうはＫについてはサマー・デイ・キャンプを休ませて、キアナと遊ばせることにしました。すると、Ｋは張り切って午前８時半過ぎには「キアナのお家に行って来る！」と宣言し、飛び出して行きました。そのまま、昼過ぎまで戻ってきませんでした。ケニーが２人の面倒をみていてくれたのです。 　午後は２人はわが家で遊んびました。もう最後なので、要望にこたえて近所のビデオレンタル店ブロックバスターへ連れて行き、ＤＶＤをいくつか借りてあげました。大好きなアメリカ版アニメ『スクービードゥー』を一緒に見たようです。そのまま夕食もわが家で一緒に食べ、６時から８時半までたっぷりプール。

南カリフォルニアで不可欠な３点セット

　ここ数日、南カリフォルニアは非常に暑く、きょうは摂氏３４度。長女が通う「サマー・デイ・キャンプ」には次のような張り紙がしてあります。 　「注意事項！　子供たちは夏を存分に楽しんいます。屋外で遊ぶのが大好きです。でも、誰もが知っているように紫外線は有害です。毎日、必ず日焼け止めを塗ってください。ＳＰＦ３０+のサンスクリーンがお勧めです」 　訪米前、ロサンゼルスに住んだことがあるＰＲ会社の社長に言われたことを思い出しました。「カリフォルニアに住むと、３点セットが欠かせません。日焼け止め、サングラス、ローションです」 　まずは日焼け止め。南カリフォルニアは毎日のように快晴で、雲ひとつない空が広がっています。しかも、クレアモントのような地方都市では高層ビルは皆無です。屋外で遊んでいると、常に紫外線を浴びる格好になります。帽子も必需品です。 　次にサングラス。車社会だけに、仕事を終えて帰宅する夕方に車を運転する人が多いです。高層ビルが少ないこともあり、強烈な西日を浴びます。サングラスがないと危険です。太平洋の水平線に沈む西日は美しく、感動します。そのためにもサングラスは不可欠です。 　最後にローション。湿気が少ないということは、乾燥するということです。肌がかさかさになるため、ローショーンが必要です。さもないとかゆくなります。同時に、脱水症状になるのを避けるために水分の補給も忘れてはいけません。 　だからといって南カリフォルニアの夏が過ごしにくいわけではありません。むしろ逆です。特に日本から来た人は異口同音に「なんて過ごしやすいのでしょう」と言います。クレアモントに滞在中のわたしの両親も例外ではありません。写真は、青空の下、中庭のプールへ向かう長女と親友のキアナです。