もうすぐ月例16カ月の次女M。数カ月前に歩き始めたばかりというのに、今では元気いっぱいで走り回っています。大人の物まねもとても上手です。ところが、言葉は遅いです。食べ物を意味する「マンマ」しか話さないのです。
先週末、家族でニューポートビーチへ遊びに行った時のこと。車中、Mは長男Aとずっとおしゃべりしていました。おしゃべりと言っても、使う単語は「マンマ」だけ。「マンマ~」とMが言うと、それをまねてAが「マンマ~」。そんなやり取りを100回以上も繰り返したと思います。「マンマ」以外では、「ア~」「アッ、アッ、アッ」「ウー、ウー」をはじめ、意味不明の音を出しているだけです。
きのうの夕方、ディスカウントストアの「ターゲット」へ買い物に出掛けた際も、Mは食べ物を中心に行動していました。冷凍食品コーナーに差し掛かったら、そこへダッシュして、「マンマ! マンマ!」と大きな声。
「ママ」も言わずに「マンマ」だけというのは、言葉を覚えるのが早かった長女Aと比べ、ずいぶん遅いです。でも、人が話す言葉はちゃんと理解しているようです。ひょっとしたら、保育園で毎日8時間以上も英語漬けになり、家では日本語ばかりという環境が影響しているのかもしれません。